향신료의 왕 블랙페퍼
"향신료의 왕(king of spices)"으로 알려진 블랙페퍼(black pepper, 흑후추)는 고대로 거슬러 올라가는 풍부한 역사를 가지고 있습니다. 남인도의 웨스턴 갓츠(Western Ghats)에서 블랙페퍼의 기원을 찾아볼 수 있습니다. 고대 인도의 약 3000년 전 산스크리트어로 기록된 기록물에도 블랙페퍼가 있을 정도로 긴 역사를 가지고 있습니다. 블랙페퍼는 강렬한 맛과 약효로 인기가 높았으며 고대 인도 문헌에 따르면 블랙페퍼의 약성을 알고 있었던 것으로 보이며 요리뿐 아니라 의학 분야에서도 다양하게 사용되었습니다. 무역이 발달하면서 블랙페퍼는 유명한 향신료로 손꼽힐 뿐 아니라 소중한 무역 상품으로 여겨졌습니다. 기원전 4세기까지 블랙페퍼는 고대 로마에서 사치스러운 상품이 되었으며 지중해로까지 진출하였습니다. 로마의 작가인 대플리니우스(Pliy The Elder)는 블랙페퍼의 황금과 같은 가치에 대해 제시하면서 후추가 로마제국으로 유입된 것에 대해 연대순으로 기록한 바 있습니다. 후추의 부족한 공급과 이국적인 향신료라는 점 때문에 수요가 크게 증가했고 이는 지위와 화려함의 상징이 되었습니다. 블랙페퍼는 무역로를 따라 중세시대에는 유럽으로 진출하였습니다. 블랙페퍼는 탐험시대의 교역 물품 중 중추적인 역할을 했고 해상 무역을 통해 크게 발전합니다. 르네상스 시대에는 세계적으로 탐험하게 되면서 향신료의 무역이 더 활발하게 진행되었습니다. 증류 기술의 출현으로 인해 에센셜 오일도 함께 등장하기 시작했으며 블랙페퍼 익지 않은 말린 페퍼콘에서 추출한 농축 추출물이 등장하게 되었습니다.
기분 좋은 매운 향 블랙페퍼 에센셜 오일의 특징
블랙페퍼 오일은 후추나무(Piper nigrum)의 말린 베리에서 증기증류를 통해 추출하는 오일로 강렬하고 후추 같이 매운 향이 있는 오일입니다. 블랙페퍼 오일의 향은 확산될 때 기분을 좋게 하고 정신적으로 경각심을 올려주는 동시에 편안한 따뜻함을 가지게 됩니다. 이는 집이나 직장에서 활기찬 분위기를 조성할 때 도움이 될 수 있으며 블랙페퍼 오일의 향은 무기력한 기분을 떨쳐내고 자연스럽게 활력을 올려주는 역할을 해줍니다. 블랙페퍼의 효능 중에는 소화기 건강을 증진시킬 수 있는 장점을 가지고 있습니다. 블랙페퍼 오일은 소화기 계통을 자극하여 소화액과 효소의 분비를 촉진하는 것으로 알려져 있습니다. 희석하여 복부에 국소적으로 바르면 블랙페퍼 오일이 팽만감과 불편감을 완화시킬 수 있으므로 소화가 안되거나 더부룩할 때 마사지 하면 좋습니다. 요리에 사용할 때는 블랙페퍼 오일 한 두 방울로 여러 요리에 깊이와 복잡성을 더해줄 수 있습니다. 또한 블랙페퍼 오일은 정신적으로 명료하게 하는데 도움을 주고 정신을 자극하여 집중력과 경계심을 강화할 수 있습니다. 특히 시트러스 계열의 오일과 함께 공기 중에 발향하였을 때 고무적이고 상쾌한 분위기를 조성해 줍니다. 이런 시너지 효과는 블랙페퍼 오일을 스트레스나 정신적 피로의 순간에 균형 잡힌 정신 상태를 유지할 때 효능을 발휘합니다. 블랙페퍼 오일의 성분에는 베타-카리오필렌과 같은 세스키테르펜 계열 성분이 있는데 이는 신체의 endocannabinoid system과 상호작용하며 잠재적인 진통 효과가 있어 통증 완화에 도움을 줍니다. 또한 리모넨과 피넨 같은 모노테르펜 계열 성분이 있어 블랙페퍼 오일의 상쾌한 향에 관여하고 항염증, 기관지에 도움이 되는 효과가 있는 것으로 알려져 있어 기분이 좋아지고 호흡기 건강에 도움이 될 수 있습니다. 피페린과 같은 성분은 블랙페퍼의 매운 맛을 담당하는 성분으로 소화에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
활용법
블랙페퍼 오일은 다양한 방법으로 활용할 수 있습니다. 특히 후추는 평소에도 요리에 자주 사용하는 향신료로 농축된 에센셜 오일을 활용하면 좀 더 간편하게 강력한 효과를 낼 수 있습니다. 올리브 오일, 블랙페퍼 오일, 마늘, 약간의 꿀을 섞어 고기나 야채를 위한 매콤한 마리네이트를 만들 수 있습니다. 또한 샐러드드레싱을 만들 때 후추 오일 한 방울을 추가하면 샐러드드레싱의 향이 업그레이드될 수 있습니다. 레몬이나 오렌지 등의 감귤류의 디저트를 만들 때 반죽에 블랙페퍼 오일 한 방울을 추가하면 풍미가 더 살아납니다. 허브를 이용한 디핑소스를 만들 때 바질, 로즈마리 등과 혼합하여 블랙페퍼 오일을 한 방울 추가하면 디핑 소스의 풍미가 달라지는 것을 느낄 수 있습니다. 디퓨징을 할 때 블랙페퍼 오일을 몇 방울 정도 추가하여 발향하면 자연스럽게 에너지 및 활력을 올려주는 효과를 보여줍니다. 블랙페퍼 오일을 레몬이나 오렌지 오일과 함께 디퓨징 하면 상쾌하고 활기찬 향을 제공하여 정신적인 선명함과 집중력을 올려줄 수 있습니다. 또한 블랙페퍼 오일을 라벤더 오일과 함께 사용하면 균형 잡힌 블렌드가 되어 생기 있지만 진정되는 꽃 향기가 조화를 이루어서 진정 효과를 극대화할 수 있습니다. 또한 프랑킨센스 오일과 함께 블랙페퍼 오일을 사용하면 명상할 때 집중력을 올려주고 균형 있는 감정 상태를 유지하기 용이합니다. 또한 페퍼민트 오일과 블랙페퍼 오일을 함께 블렌딩 하여 디퓨징 하면 민트향과 후추향이 조화되어 감각을 활성화하고 상쾌한 분위기를 줄 수 있습니다. 또한 앞 문단에서 설명한 바와 같이 블랙페퍼 오일을 희석하여 복부에 국소적으로 마사지해주면 소화를 돕는 역할을 할 수 있습니다. 또한 캐리어 오일에 블랙페퍼 오일과 라벤더 오일을 함께 희석하여 사용하면 근육이 이완되는 효과가 함께 더해져 편안하게 하는데 도움이 됩니다. 로즈마리 오일이나 캐모마일 오일과 함께 사용해도 근육 긴장을 완화하고 순환을 촉진하는데 도움이 될 수 있습니다.