고대 이집트와 지중해 지역에서부터 사용
페퍼민트는 감초나 로즈마리, 진저, 레몬그라스 등과 함께 소화를 돕는 허브로 알려져 있으며, 그 향기로 유명합니다. 페퍼민트 에센셜 오일은 식물의 잎과 꽃에서 추출되며, 그 기원은 지중해 지역과 유럽으로 거슬러 올라갑니다. 고대 이집트에서는 소화 불량 등 질병치료와 방부제로 사용하였고, 말린 잎들이 다른 허브들과 함께 피라미드에 발견된 것을 보면 생활 속에서 자주 사용한 허브라는 것을 알 수 있습니다. 기원전 1550년 경 고대 이집트의 의학문서인 'Ebers Papyrus'에서도 페퍼민트를 소화 치료와 향료(향수)로 사용했다는 것에 대해 언급되어 있습니다. 고대 그리스와 로마에서는 소화를 촉진시키는 목적뿐 아니라 음식의 향신료와 목욕, 화장품의 원료로 사용되었습니다. 대 플리니우스(Pliny the Elder)도 그의 저서에서 소화에 도움이 되는 허브에 대해 언급한 바 있습니다. 중세 유럽에서는 향기 치료법에서 소화계 질환 치료에 쓰였습니다. 수도사들은 이 허브를 기르고 소화와 두통과 관련된 질환에 사용했습니다. Pseudo-Apuleius가 작성한 약초서에는 건강과 요리를 위한 페퍼민트의 사용에 대해 언급하고 있습니다. 르네상스 시대에는 허브 요법에 대한 흥미가 증가하면서 페퍼민트는 다양한 혼합물에서 중요한 역할을 하게 되었습니다. 존 제라드와 니콜라스 컬페퍼 같은 약초학자들은 이 허브의 효능에 대해 기술하였습니다. 페퍼민트의 다재다능한 효능 덕분에 건강뿐만 아니라 조리에서도 중요한 허브로 자리 잡게 되었습니다. 18세기에는 유럽에서 신대륙으로 진출하기 시작했고, 이때 페퍼민트의 씨앗과 사용 방법에 대해 전파하였습니다. 이후 북아메리카에서도 번성하기 시작하였고 19세기에는 특히 미국에서 상업적으로 많이 재배되었습니다. 여러 농업 간행물과 저널 등에서 그런 부분을 확인할 수 있습니다.
쿨링감 가득한 멘톨 성분 페퍼민트 에센셜오일의 특징 및 효능
페퍼민트(Mentha × piperita)는 워터민트와 스피어민트의 교배로 만들어진 하이브리드 민트로, 페퍼민트 에센셜 오일은 여러 가지 효능을 가지고 있습니다. 주로 소화를 돕는데 사용되며, 머리를 맑게 해 주고 긴장을 완화시키는 효과도 있습니다. 그러나 과도한 사용은 피부나 눈에 자극을 줄 수 있으므로 적정한 농도와 방법을 유지하는 것이 중요하며 사용 시에는 적절한 희석이 필요합니다. 또한, 임신 중이거나 민감한 피부, 특정 질병을 앓고 있는 경우에는 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 또한 소화를 돕는 데에 탁월한 효과가 있습니다. 소화기관을 편안하게 하고 소화 과정을 원활하게 지원하여 소화 불량이나 가스 형성을 완화시킬 수 있습니다. 이 오일에 함유된 주요 성분인 멘톨 성분은 진통 효능이 있어 두통이나 근육 피로를 완화시키는 데 도움을 줍니다. 멘톤 성분은 페퍼민트 오일의 주요 성분 중 하나로 오일의 민트향을 더해주며 항염증, 진통 특성에도 기여합니다. 특히 마사지 오일에 섞어 근육을 마사지하면 효과가 더 두드러집니다. 멘토푸란 성분은 항균 특성, 미생물 억제 효과를 가지고 있어 입안 청결을 유지하거나 구취를 관리하는 데에 사용될 수 있습니다. 치약이나 구강 스프레이 등에 사용되기도 합니다. 이 오일의 상쾌한 향기는 심신을 진정시키고 스트레스를 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 디퓨저를 통해 공기 중에 퍼뜨려 사용하면 긴장을 풀어주는 효과가 있습니다. 1,8-시네올 성분은 항염증 및 기관지를 확장시켜 호흡을 향상하는데 도움이 될 수 있습니다. 간편하게 휴대할 수 있는 향수나 스틱, 디퓨저 등을 활용하여 호흡기에 상쾌한 향기를 공급할 수 있습니다. 또한 항균 및 항염 기능을 가지고 있어 여드름이나 피부 염증을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 민감한 피부를 가진 사람들은 희석하여 사용해야 합니다. 상쾌한 향기는 집중력을 향상하고 정신을 활성화하는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 공부나 업무 중에 사용하면 더 나은 집중력을 유지할 수 있습니다.
다양한 활용 방법
페퍼민트 에센셜 오일은 다양한 형태로 활용할 수 있습니다. 크게 디퓨저를 통한 발향, 피부에 마사지오일이나 물 등에 희석하여 사용하는 방법 등이 있으며 구체적 사용법은 다음과 같습니다. 다만, 특유의 향이나 쿨링효과 때문에 눈 주변이나 입가 등 민감하고 약한 부위에는 사용을 삼가는 것이 좋습니다. 또한 직접 복용에는 부작용이 발생할 수 있으므로 주의를 기울일 필요가 있습니다. 디퓨저에 넣어 집안에 향기를 퍼뜨리면, 상쾌한 향이 공간을 가득 채워 스트레스를 감소시키고 정신을 명료하게 만들어주는데 효과적입니다. 특히, 향긋한 향기가 마음에 진정에 도움을 주며 고단한 하루 끝에 휴식을 취하는데 좋습니다. 명상, 요가 중에 사용하는 방법도 있습니다. 호흡기에도 도움이 되는 오일로 기관지를 확장시키고 기관지 근육 이완에 효과가 있을 수 있습니다. 이로 인해 호흡이 편안해지는 효과가 있을 수 있으므로 기관지가 좋지 않을 때 디퓨징하기에 추천하는 오일입니다. 또한 쿨링효과가 있어 두통에 탁월합니다. 몇방울의 페퍼민트 오일을 베이스 오일(코코넛 오일 등과 같은 캐리어오일)에 희석하여 롤온으로 만들어서 사용할 수 있습니다. 멘톨 성분은 자연스러운 근육이완제로 긴장을 완화하고 진정하는데 큰 도움을 줄 수 있습니다. 소화에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으므로 소화가 안될 때 배에 베이스오일에 희석하여 발라주는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 오일을 한 방울 물이나 허브차에 넣어서 먹으면 소화불량을 완화하고 복부팽만감을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 뿐만 아니라 입냄새를 완화하고 입안을 상쾌하게 만드는데 도움이 될 수 있습니다. 치약에 추가하거나 혀에 한 방울 떨어뜨리면 하루 내내 상쾌한 느낌을 줍니다. 목욕할 때 몇 방울 추가하여 사용하면 피곤함을 줄이는데 효과적입니다. 족욕할 때도 몇 방울 떨어뜨려서 사용하면 다리가 시원해지면서 피로를 풀어주는데 도움을 줍니다.