에센셜 오일의 선택하기 위한 고려사항
에센셜 오일이란 식물의 잎, 꽃, 줄기, 나무껍질, 뿌리 등에서 추출한 농축 추출물입니다. 이 오일은 각 오일의 독특한 향기와 특징을 집약하여 각 식물이 가지고 있는 효능을 나타냅니다. 이 에센셜 오일들은 각각의 오일마다 휴식, 스킨케어, 항균 특성까지 다양한 이접을 가지고 있지만 하나의 오일을 특정하더라도 파는 업체가 다양하고 설명이 달라 선택하기 어렵습니다. 에센셜 오일을 처음 접했을 때 수많은 에센셜 오일을 파는 업체와 용어들 때문에 난감했던 적이 많습니다. 에센셜 오일을 생산하는 과정에서 표준화된 기준이 없기 때문에 여러 용어들이 혼재되어 사용되고 있습니다. 또한 에센셜 오일을 공부하다보면 에센셜 오일의 품질이 중요하다는 것을 알 수 있습니다. 에센셜 오일의 품질은 브랜드와 공급업체, 원산지 등에 따라 크게 다를 수 있습니다. 또한 첨가물이나 오염물질이 없는 고품질의 순수한 오일만이 그 식물의 다양한 장점을 포함하고 있으니 에센셜 오일을 고를 때 주의하여야 할 필요가 있습니다. 또한 표준화된 등급 시스템이 없기 때문에 업계 전체를 살펴볼 때 일관된 정의가 부족합니다. 업체마다 '치료 등급'이나 '순수' 등의 용어가 자주 사용되지만 품질을 평가하기에는 부족합니다. 또한 오일을 추출하기 위한 식물의 원산지는 에센셜 오일의 화학적 구성에 영향을 미칠 수 있으므로 구매하려는 에센셜 오일의 식물의 출처를 확인해볼 필요가 있습니다. 모든 업체가 그 원산지를 제시하고 있지 않습니다. 하지만 여러 용어 중에 살펴봐야할 부분을 집어보면 다음과 같습니다.
라벨 확인: 순도 및 출처, 성분
에센셜 오일을 선택하기 위해 살펴볼 용어 중 첫번째는 순도입니다. 에센셜 오일을 판매하는 상세 설명을 자세히 보면, 순도에 대해 제시하고 있습니다. 일반적으로 '치료등급' 등의 용어가 사용되지만 표준화가 되어 있는 상황은 아니므로 그것을 인식하고 고를 필요가 있습니다. 100% 퓨어 제품을 고르는 것은 당연하지만 판매되는 금액을 보면 천차만별입니다. 이를 확인하기 위해 그 에센셜 오일의 성분이 해당 식물에서 추출한 천연화합물만 포함되어 있는지 확인할 필요가 있습니다. 또한 해당 회사의 소싱 및 생산 과정을 투명하게 제공하고 있는지도 확인할 필요가 있습니다. 또한 해당 에센셜 오일을 추출하기 위한 식물의 원산지 및 재배 위치 등이 명확하게 표시되었는지가 중요합니다. 예를 들면 프랑스 라벤더와 불가리아 라벤더는 다른 특성을 가질 수 있으며, 카모마일 오일도 로만 카모마일과 저먼 카모마일이 다릅니다. 또한 해당 회사에서 순도 테스트를 거치는지도 확인하는 것이 좋습니다. 라벨을 확인하는 것도 중요합니다. 라벨에 '100% pure' 또는 'pure essential oil'이라고 표시된 오일을 고르는 것이 좋으며, 'fragrance oil'이나 'perfume oil'은 합성 첨가물이 포함되었을 수 있으므로 사용하지 않는 것이 좋습니다. 정품 에센셜 오일은 식물의 식물명과 원산지를 명확하게 기재하도록 되어 있으므로 학명이 표시되어 있는지 확인하는 것도 좋습니다. 순수 에센셜 오일에는 첨가제, 희석제, 합성 성분이 추가되면 안되므로 라벨을 확인하여 이런 성분들이 추가되었는지 체크해야합니다. 라벨에 모호하게 설명이 되어 있는 경우는 피하는 것이 좋습니다. 또한 일반적인 화장품에 포함된 성분을 볼 때 착향제(flavor)로 표시된 제품은 식품에도 사용할 수 있는 합성 향료로 천연 성분인 에센셜 오일과는 차이가 있습니다.
오일의 외관 확인 및 간단한 테스트 방법
고품질 에센셜 오일은 일반적으로 차광병에 보관합니다. 빛에 노출되면 에센셜 오일이 손상될 우려가 있기 때문입니다. 빛을 차단하기 위한 병이 아닌 경우 구매할 때 제외할 필요가 있습니다. 또한 에센셜 오일은 고농축 오일로 플라스틱 중 일부를 제외하고는 오일을 적절하게 보관할 수 없습니다. 차광 유리 용기에 보관한 오일을 골라야 합니다. 또한 뚜껑에 손상이 있는지 확인이 필요합니다. 오일에 다른 성분을 추가하거나 희석하여서 판매하는 경우도 있으니 주의할 필요가 있습니다. 또한 가격이 비현실적으로 낮은 경우도 의심할 필요가 있습니다. 일반적으로 에센셜 오일을 생산하는데는 상단한 양의 식물이 필요합니다. 이에 평균적인 시장 가격보다 비현실적으로 가격이 저렴한 경우 품질이 낮거나 불순물이 섞일 확률이 높습니다. 또한 유기 용매 등을 사용하여서 추출한 것보다는 천연 화합물을 보존하는데 유리한 증기 증류 또는 콜드프레싱 방법 등으로 추출된 오일이 품질이 더 좋습니다. 그리고 뚜껑을 열었을 때 기존에 알고 있던 향과 다른 경우는 변질되었을 수 있으니 에센셜 오일을 사용할 때는 주의깊게 향을 확인하는 것이 좋습니다. 또한 사용하려는 에센셜 오일에 대한 정보를 미리 알고 있다면 색이 맞는지도 확인하면 좋습니다. 일부 평판이 좋은 브랜드에서는 에센셜 오일에 대한 제3자 테스트를 실시하고 공개하고 있습니다. 오일의 화학적 구성과 순도에 대해 확인할 수 있으니 확인하면 좋습니다. 개인적으로 간단하게 테스트 해보기 위해서는 흰 종이 위에 에센셜 오일을 한 방울 떨어뜨린 후 말려보면 건조 후 기름기 많은 잔여물이나 고리를 남기지 않는 에센셜 오일의 품질이 좋습니다. 또한 물에 한 방울 떨어뜨려 보면 물 표면에 투명하거나 반투명한 막을 그리며 혼탁하지 않게 떠있는 것을 볼 수 있습니다. 일부 물에 용해되는 에센셜 오일이 있으니 그렇지 않은 오일의 경우 그렇게 간단하게 테스트 가능합니다.